Uso de los Nitrilos

Los nitrilos (también llamados cianuros orgánicos) son cianuros orgánicos que contienen un grupo ciano (-CºN) como caracterís- tica funcional y la fórmula general RCN. Pueden considerarse como derivados de hidrocarburos mediante sustitución de tres átomos de hidrógeno unidos a un carbono primario por un grupo nitrilo, o como derivados de ácidos carboxílicos (R–COOH) mediante sustitución de los radicales oxo e hidroxilo por un grupo nitrilo (R–CºN). La hidrólisis de un nitrilo produce un ácido que contiene el mismo número de átomos de carbono y que, en consecuencia, suele designarse por analogía con el ácido, más que como derivado de un cianuro de hidrógeno. Estos compuestos son muy peligrosos cuando se calientan hasta la descomposición, ya que liberan cianuro de hidrógeno.
Los nitrilos alifáticos saturados hasta el C14 son líquidos que desprenden un olor bastante agradable, parecido al de los éteres. Los nitrilos de C14 o más son sólidos inodoros y, en general, inco- loros. La mayoría de los nitrilos hierven sin descomponerse a temperaturas inferiores a las de los ácidos correspondientes. Son muy reactivos y se utilizan ampliamente como productos inter- medios en síntesis orgánicas y como materiales de partida para la síntesis de distintos ácidos grasos, productos farmacéuticos, vita- minas, resinas sintética, plásticos y colorantes.