Riesgos Nitroolefinas

Las nitroolefinas se consideran altamente tóxicas por la intensa irritación local que causa el contacto con líquidos o vapores a concentraciones de entre 0,1 y 1 ppm (p. ej., nitrobuteno, nitrohexeno o nitrononeno), y por la rápida absorción de estos compuestos a través de cualquier vía. Los efectos tóxicos aparecen inmediata- mente después de la exposición e incluyen hiperexcitabilidad, convulsiones, taquicardia, hipernea, depresión, ataxia, cianosis y asfixia. Los cambios patológicos son más pronunciados en los pulmones, con independencia de la vía de absorción.

Riesgos nitroetano

Aunque el nitroetano es menos explosivo que el nitrometano, puede explotar cuando se dan ciertas condiciones de contamina- ción y confinamiento, y requiere la adopción de métodos seguros para su manipulación. Es un irritante moderado del tracto respi- ratorio, pero no se ha notificado ningún caso de lesiones graves en la industria. Siempre debe manipularse en lugares con una buena ventilación.

Riesgos nitrometano

En condiciones normales, el nitrometano (una mononitroparafina) es relativamente estable, pero puede explotar por impacto o por calor. Los daños causados por la explosión separada de dos vagones cisterna de nitrometano fueron considerables y, como resultado de estas experiencias, ahora el nitrometano se almacena y transporta preferentemente en tambores, mejor que a granel. La inhalación de nitrometano produce irritación leve y toxicidad antes de que se manifiesten sus efectos narcóticos; la exposición repetida puede causar lesiones hepáticas. Esta sustancia debe manipularse en zonas bien venti- ladas, preferiblemente con extracción localizada, y los trabaja- dores deben utilizar equipos de protección personal.

Riesgos Nitroparafinas

Las nitroparafinas tienen un efecto depresor del sistema nervioso central y también pueden provocar lesiones en el hígado y los riñones. Las polinitroparafinas son considerablemente más tóxicas que las mononitroparafinas. La exposición industrial a 30 ppm de nitropropano (una mononitroparafina) causa síntomas como cefalea, náuseas, vómitos y diarrea. No se han observado síntomas a concentraciones entre 10 y 20 ppm. Los efectos del tetranitrometano (una polinitroparafina) observados en trabajadores son irritación del sistema respiratorio, disnea, mareo y, con expo- siciones repetidas, anemia, cianosis y bradicardia. Su potencial cancerígeno se comenta más adelante.

Riesgos de NITROCOMPUESTOS ALIFATICOS

Los efectos de los nitrocompuestos alifáticos se producen tras su absorción por cualquier vía (p. ej. inhalación, ingestión, absor- ción por la piel). La irritación se produce como resultado del contacto con la piel. A menudo el riesgo industrial más impor- tante es la inhalación de vapores, ya que las presiones de vapor suelen ser lo bastante altas como para producir concentraciones considerables de vapor en el lugar de trabajo. Cuando se exponen a altas temperaturas, llamas o impactos, algunos nitro- compuestos alifáticos conllevan peligro de incendio y explosión. También pueden producirse reacciones químicas exotérmicas espontáneas. Algunos de los síntomas de exposición son irritación de mucosas, náuseas, vómitos, cefaleas, disnea y mareo. La exposición crónica a estas sustancias puede aumentar el riesgo de carcinogenicidad (en animales), enfermedad cardíaca isquémica y muerte súbita.

Usos de El nitrato de metilo

El nitrato de metilo se utiliza también como combustible para cohetes.

Usos del nitrato de etilo

El nitrato de etilo y en cierta medida el nitrato de metilo se utilizan en síntesis orgánicas como agentes nitrantes para compuestos aromáticos.