Se ha estimado que la producción mundial anual de 2,4,5-triclo- rofenol en el año 1979 fue de unas 7.000 toneladas, la mayor parte de las cuales se destinaron a la producción del herbicida 2,4,5-T y sus sales. Dicho herbicida se aplica con periodicidad anual para controlar el crecimiento de hierbas en los bosques, montes y zonas industriales, urbanas y acuáticas. El uso general de 2,4,5-T se ha suspendido parcialmente en Estados Unidos. En algunos países se ha prohibido su utilización (Italia, Holanda, Suecia); en otros, como Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, este herbicida se sigue utilizando. La aplicación normal de 2,4,5-T y sus sales (0,9 kg/acre) podría dispersar no más de 90 mg de TCDD por cada acre tratado con la concentración más alta permitida de 0,1 ppm de TCDD en 2,4,5-T de grado técnico. En el tiempo transcurrido desde que se inició la produc- ción comercial de 2,4,5-T a escala comercial hasta la actualidad (1946-1947), se han producido varios episodios industriales de exposición a TCDD. La mayoría de estas exposiciones han ocurrido durante la manipulación de productos intermedios contaminados, es decir, triclorofenol. En ocho ocasiones, se produjeron explosiones durante la producción de triclorofenato sódico y los trabajadores se vieron expuestos a TCDD en el mismo momento del accidente, durante las tareas de limpieza o por contaminación posterior del ambiente de trabajo. En la lite- ratura se mencionan otros cuatro episodios, si bien no se facilitan datos acerca de las personas afectadas.
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